torosaurus

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Torosaurus


 * //Torosaurus //** (lat. "lagarto perforado") es un género representado por dos especies de dinosaurios ceratopsianos ceratópsidos, que vivieron a finales del período Cretácico, hace aproximadamente 70 a 65 millones de años, en el Mastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica. Poseían uno de los más grandes cráneos encontrados en un animal terrestre. El cráneo con la gola medía alrededor de 2,6 metros de largo. De la cabeza a la cola, //Torosaurus// debe haber rondado los 8,8 metros de largo, 2m de alto y haber pesado entre 4 y 6 toneladas.Recientemente se descubrió que es un triceratops desarrollado.

Se caracterizaba por una placa huesuda grande, llamada volante o gola, que se proyecta en la parte posterior de su cráneo. Un cuerno corto sobre su pico de loro y dos cuernos más largos sobre sus ojos que le proporciona la protección contra depredadores. Los cuernos también fueron utilizados posiblemente en rivalidad durante el cortejo. //Torosaurus// fue el animal con el segundo cráneo más grande que caminó por la tierra, el que tenía el cráneo más grande fue el //Pentaceratops//.

Historia

En 1891, dos años después del descubrimiento de //Triceratops//, un par de cráneos del ceratopsianos con las golas alargadas perforadas de grandes agujeros fueron encontrados en el sudeste de Wyoming cerca de John Bell Hatcher. El paleontólogo Charles Othniel Marsh acuñó el género//Torosaurus// para ellos. Los especímenes similares se han encontrado desde entonces en Wyoming, Montana, Dakota del Sur, Dakota del Norte, Utahy Saskatchewan. Los restos fragmentarios que se podrían identificar posiblemente con el género se han encontrado en Big Bend [|Texas] y en la cuenca de San Juan de Nuevo México. Los paleontólogos han observado que los especímenes de //Torosaurus// son relativamente infrecuentes en el expediente fósil, mientras que //Triceratops// es más abundante.

Aunque se piense lo contrario //Torosaurus// no significa “lagarto toro”, del latín //taurus// (toro), sino que significa “lagarto perforado” de la palabra del antiguo griego //toreo// (perforado). La alusión es a los agujeros, o ventanas en el volante alargado, del cual ha servido tradicionalmente para distinguirlo del volante sólido de //Triceratops//. Mucha de la confusión sobre la etimología de los nombres conocidos de Marsh es que nunca explica explícitamente en sus trabajos el origen del mismo.

Dos especies de //Torosaurus// han sido identificadas:


 * § //T. latus // Marsh, 1891 (Especie tipo)
 * § //T. utahensis // Lawson, 1976}}

Una tercera especie ha sido posteriormente considerada como un sinónimo de la especie tipo:


 * § //T. gladius // Marsh, 1891 (=//T. latus//)

//Torosaurus utahensis //<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;"> fue originalmente descrita como //Arrhinoceratops utahensis// por Gilmore en 1946. Una revisión de Sullivan //et al.// En 2000 lo ha dejado como //Torosaurus utahensis// siendo algo más viejo que //T. latus//.

<span style="color: red; font-family: Arial,sans-serif; font-size: 14pt;">Clasificación

//<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Torosaurus //<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;"> ha sido tradicionalmente clasificado en la subfamilia llamada Chasmosaurinae, de Ceratopsidae, dentro de Ceratopsia cuyo nombre proviene del antiguo griego "cara con cuerno", un grupo de dinosaurios herbívoros con picos de [|loros] que prosperaron en Norteamérica y Asia durante el Jurásico y el Cretácico. Se han excavado a los individuos juveniles de la Formación Javelina del parque nacional de Big Bend, identificados como //Torosaurus// cf. //utahensis// de acuerdo con su proximidad a los adultos con cráneos característicos de //Torosaurus//.

<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Los estudios han indicado que //Torosaurus// es el pariente más cercano a //Triceratops//. Paleontólogos que investigaban la ontogenia de los dinosaurios (crecimiento y desarrollo de individuos durante la vida) en la Formación Hell Creek de Montana, han ido recientemente un paso más lejos, identificando a los //Triceratops// y //Torosaurus// como un solo género.

<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">John Scannella, en su trabajo presentado en Bristol, Reino Unido a la conferencia de la Sociedad para la Paleontología de Vertebrados (Septiembre 25 del 2009) reclasificó a especímenes maduros de//Torosaurus// como individuos viejos, quizás de un solo sexo de //Triceratops//. [|Jack Horner], el mentor de Scannella en la Universidad de Montana, observa que los cráneos de ceratopsianos consisten en hueso. Una característica del hueso metaplástico es que se alarga y se acorta en un cierto plazo, extendiendo y reabsorbiendo a las nuevas formas. Una variedad significativa de formas se observa incluso en esos cráneos identificados ya como //Triceratops//. Horner observa: " donde está la orientación del cuerno hacia atrás en jóvenes y hacia delante en adultos". El aproximadamente 50% de todos los cráneos de subadultos de //Triceratops// tienen dos áreas finas en el volante que corresponden con la colocación de los "hoyos" en los cráneos de //Torosaurus//, sugiriendo que los agujeros se han desarrollado para compensar el peso que habría ido apareciendo con la maduración de los individuos //Triceratops//.

<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Esta conclusión fue contradicha en 2011 por el especialista en ceratopsios Andrew Farke. Él publicó una redescripción de //Nedoceratops hatcheri//, una especie problemática que en varias ocasiones se ha considerado como representante de su propio género, un sinónimo de alguna especie de //Triceratops// o bien una especie distinta del mismo, o, según la hipótesis de Scannella y Horner, un ejemplo de un estadio de crecimiento intermedio entre las formas conocidas como//Triceratops// y //Torosaurus//. Farke concluyó que //Nedoceratops hatcheri// es un individuo adulto de su propio género, cercanamente relacionado a //Triceratops//. Él también concluyó que los cambios requeridos para "convertir" un //Triceratops// en un//Torosaurus// serían un proceso sin precedente entre los ceratópsidos, pues requeriría la adición de huesos epoccipitales, reversión de la textura del hueso de adulto a un estado inmaduro y de vuelta al adulto, y un tardío crecimiento de los agujeros en la gola.

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<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Torosaurus "Lagarto Perforante" es un género representado por una única especie de dinosaurio ceratopsiano ceratópsido, que vivió en el Cretácico superior, hace aproximadamente 70 y 65 millones de años, en el Maastrichtiano, en lo que hoy es Norteamérica. <span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Era un ceratópsido muy grande de 6.2 o 7.6 m de largo y hasta 2 metros de alto en las caderas y cerca de 7 toneladas. Fue el dinosaurio con la cabeza más larga, del tamaño de un coche. La gola llegaba hasta la mitad del lomo. Cuando bajaba su enorme cabeza, la placa ósea de su cuello se erguía y hacía parecer al animal mayor de lo que era. Con esta placa en posición vertical, era visible a mucha distancia. Es posible que le pudiera servir para atraer a las hembras o convertirse en el jefe de la manada.

<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Caminaba a cuatro patas y se alimentaba de plantas bajas. Aunque el cráneo era trece veces mayor que el de una persona, su cerebro era muy pequeño. Pero con su notable placa ósea, grandes cuernos afilados en la frente y otro más pequeño en el hocico, estaba muy bien protegido contra los ataques de los grandes dinosaurios depredadores. Cuando se enfrentaba a un rival, balanceaba su inmensa cabeza de forma amenazante. Después separaba las patas, se plantaba firme en el suelo y, a continuación, ambos dinosaurios luchaban trabando los cuernos de la frente.

<span style="font-family: Arial,sans-serif; font-size: 12pt;">Sin embargo la larga cabeza, que medía poco más de 3 metros de largo, no era compensada por corpulencia, pero aun así el cuerpo era poderoso. Sus fuertes patas delanteras eran muy fuertes para soportar el peso de la cabeza. Las traseras eran menos fuertes pero más largas. Los dedos los podría abrir en abanico para distribuir su peso.

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